Du 22 novembre au 10 décembre 2023, le Centre des Expositions et Foires (CETEF) de Lomé a accueilli la 18e édition de la Foire Internationale de Lomé (FIL) placée en cette année 2023 sous le thème « Connecter les marchés pour une forte croissance des échanges commerciaux ». L’édition 2023 aura été marquée, pour une première dans l’histoire de la FIL, par la participation des opérateurs économiques spécifiques, les personnes handicapées. En plus d’eux, des opérateurs économiques de tous les secteurs d’activités venus de par le monde se sont donné rendez-vous pour exposer et vendre des produits et services de toute nature. Ouverte par la cheffe du gouvernement, Mme Victoire Tomégah-Dogbé, ce rendez-vous commercial a été une véritable opportunité à plus d’un millier d’hommes d’affaires venus de 20 pays pour promouvoir leurs produits. Parmi ces opérateurs économiques, on note la présence, pour une première, de personnes handicapées. Grâce à la FETAPH et particulièrement à son directeur de programme, M. Didier N’Kékpo, les personnes handicapées ont eu droit à six (6) stands exclusivement réservés à cette couche sociale. Cette participation a permis de mettre en valeur les potentialités des personnes en situation de handicap, tout en contribuant à une inclusion socioéconomique prônée par le gouvernement. Tenues vestimentaires, pagnes teintés, poupées africaines, arts, chaussures, chaises et tables à tissage, jus, yaourts, pommades, produits cosmétiques, boissons gazeuses, produits d’entretien (gel nourrissant et eau de javel), amuses gueules, etc. sont entre autres produits et articles exposés et mis en vente dans les six stands. Il est important de souligner qu’une grande partie est l’œuvre des personnes handicapées. Ces stands sont occupés par, entre autres, Club la Gazelle (club de volleyball de femmes handicapées), Association des femmes et jeunes handicapées, Coopérative des handicapés de Niamtougou (CODANI) et Centre artisanal des non-voyants Joie & Bonheur.
Assis derrière son étalage et répondant à nos questions, Mme Rita Kamala, a félicité la FETAPH pour avoir négocié des stands en faveur des personnes handicapées. « C’est la première fois pour nous de prendre part à cet important rendezvous commercial. Nous remercions la FETAPH et les responsables de la FIL qui ont bien voulu accepter notre participation », a pour sa part souligné Mme Pali, personne handicapée moteur. Même son de cloche chez Mme Jocelyne Pitho, président du Club la Gazelle, Séna Koudjao, directeur du centre artisanal Joie & Bonheur et Cécile Koussaro de CODANI. Ceux-ci ont, à l’unanimité, salué le travail remarquable de la FETAPH : « La FETAPH s’est occupée des démarches administratives afin que nous ayons des stands et des badges. Merci à cette Fédération », a renchéri Mme Jocelyne Pitho. Toutes ces personnes soulèvent cependant une difficulté majeure, celle de l’accès au site et à leurs stands. « On nous refuse l’accès au site avec nos engins : motos pour personnes handicapées, tricycles et fauteuils roulant. Marcher du portail d’entrée à nos installation est fatigant », ont-ils pesté. Le directeur du centre artisanal Joie & Bonheur, M. Séna Koudjao exprime une doléance propre à lui. Personne handicapée visuelle, M. Koudjao estime qu’un seul guide pour les personnes de son état est insuffisant. Il propose au moins deux accompagnants munis de badges afin que si l’un le conduit à une autre endroit (pour les besoins de toilettes ou ailleurs par exemple), que le second accompagnant soit présent dans le stand